Zum 40. Jahrestag des Schengener Abkommens vergibt die Europäische Union wieder 40 000 kostenlose DiscoverEU-Pässe an junge Menschen, die Europa per Zug erkunden möchten. Das Programm richtet sich an 18-Jährigeaus allen EU-Ländern und bietet die Möglichkeit, bis zu 30 Tage kostenlos durch Europa zu reisen – von Lissabon bis Tallinn, von Paris bis Wien.
Auch für Jugendliche aus Hessen und Frankfurt ist das Angebot attraktiv: Mit dem Schengen-Raum und dem gut vernetzten Frankfurter Hauptbahnhof als Drehkreuz können sie von hier aus praktisch jeden Punkt Europas mit dem Zug erreichen. Die Initiative will nachhaltiges Reisen fördern und jungen Menschen zeigen, was die europäische Freizügigkeit im Alltag bedeutet, berichtet SoFrankfurt.
Was ist DiscoverEU und warum lohnt sich die Teilnahme
DiscoverEU ist Teil des europäischen Bildungs- und Austauschprogramms Erasmus+. Seit 2018 haben über 250 000 junge Erwachsene kostenlose Travel-Pässe erhalten. Ziel ist es, Jugendlichen den Zugang zu Europa zu erleichtern, interkulturelle Begegnungen zu fördern und die Bahn als klimafreundliches Verkehrsmittel zu stärken.
Für viele Teilnehmende ist die Reise ein Schritt in die Selbstständigkeit: Sie lernen, eigene Entscheidungen zu treffen, mit verschiedenen Kulturen umzugehen und den Kontinent aus neuer Perspektive zu sehen. Wer einen Pass bekommt, kann bis zu 30 Tage lang reisen, neue Städte entdecken und Freundschaften über Ländergrenzen hinweg knüpfen.
Wer kann sich bewerben – und wie funktioniert es
Die nächste Bewerbungsrunde startet am 30. Oktober 2025 um 12:00 Uhr und endet am 13. November 2025 um 12:00 Uhr.
Teilnahmeberechtigt sind alle, die im Jahr 2007 geboren wurden und in einem EU-Mitgliedstaat oder einem assoziierten Erasmus+-Land (Island, Norwegen, Liechtenstein, Serbien, Nordmazedonien, Türkei) leben.
Die Bewerbung erfolgt online auf youth.europa.eu/discovereu. Im Formular muss ein kurzes Quiz beantwortet werden – mit Fragen zu europäischer Geschichte, Geografie und Kultur. Die besten Antworten erhöhen die Chance, einen Pass zu bekommen.
Nach Ende der Bewerbungsfrist erhalten die Gewinnerinnen und Gewinner innerhalb weniger Wochen eine E-Mail mit allen Informationen. Der Travel-Pass gilt ab 1. März 2026 für ein Jahr und ermöglicht flexible Bahnreisen in mehr als 30 Länder.
Wie Jugendliche aus Hessen profitieren
Für junge Menschen aus Hessen ist der Einstieg besonders einfach: Der Frankfurter Hauptbahnhof gilt als eines der zentralsten Bahn-Drehkreuze Europas. Von hier fahren täglich Direktzüge nach Paris, Amsterdam, Brüssel, Zürich, Wien und Mailand – alles Ziele, die mit dem DiscoverEU-Pass erreichbar sind.
Das Programm ist ideal für Schulabgängerinnen, Auszubildende und Studierende, die nach dem Abschluss eine Auszeit planen. Wer aus Frankfurt startet, kann mit einem einzigen Ticket gleich mehrere Länder besuchen – zum Beispiel auf einer Route Frankfurt – Paris – Genf – Rom – Wien – Prag – Berlin.
Was bietet der DiscoverEU-Pass konkret
Der Pass hat einen geschätzten Wert von rund 500 Euro und gilt für bis zu 30 Reisetage innerhalb eines Jahres. Er umfasst Bahnfahrten in der zweiten Klasse und gewährt zusätzlich Zugang zu einer Rabattkarte mit Preisnachlässen auf Unterkünfte, Kulturangebote, Nahverkehr und Freizeitaktivitäten.
Teilnehmende können allein oder in Gruppen bis zu fünf Personen reisen. Gruppenmitglieder bewerben sich über denselben Code, der nach der Online-Anmeldung generiert wird. Ziel ist, gemeinsames Reisen zu fördern, aber zugleich individuelle Flexibilität zu ermöglichen.
Inklusive Teilnahme und Unterstützung
DiscoverEU fördert Chancengleichheit und Barrierefreiheit. Jugendliche mit Behinderungen oder gesundheitlichen Einschränkungen können zusätzliche Unterstützung beantragen – etwa Reiseassistenz, Begleitpersonen, barrierefreie Unterkünfte oder angepasste Transportmittel. Die Europäische Kommission übernimmt alle Zusatzkosten.
Darüber hinaus richtet sich die Initiative „DiscoverEU Inclusion Action“ gezielt an junge Menschen mit geringeren wirtschaftlichen oder sozialen Chancen, damit sie ebenfalls vom europäischen Austausch profitieren können.
Praktische Tipps für Bewerberinnen und Bewerber aus Hessen
- Frühzeitig bewerben: Die Website ist kurz vor Ablauf überlastet – rechtzeitig absenden.
- Dokumente prüfen: Reisepass oder Ausweis müssen während des gesamten Reisezeitraums gültig sein.
- Quiz vorbereiten: Fragen zu EU-Themen, Kultur und Geschichte; Grundlagenwissen reicht meist aus.
- E-Mail kontrollieren: Benachrichtigungen erfolgen ausschliesslich digital.
- Route planen: Praktische Planungshilfe bietet die App Omio oder DB Navigator.
Schengen, Schweiz und Frankfurt – ein vernetztes Europa
Das Jubiläum von 40 Jahren Schengen erinnert daran, wie selbstverständlich grenzenloses Reisen heute geworden ist – eine Errungenschaft, die Europa, Deutschland und auch die Schweiz verbindet. Seit dem Schengen-Beitritt der Schweiz im Jahr 2008 können Reisende aus Deutschland und insbesondere aus dem Rhein-Main-Gebiet ohne Grenzkontrollen nach Zürich, Genf oder Basel fahren – genauso unkompliziert wie nach Paris, Brüssel oder Amsterdam.
Für die Region Frankfurt am Main ist diese Offenheit von besonderer Bedeutung: Der Frankfurter Hauptbahnhof gilt als einer der wichtigsten Verkehrsknotenpunkte Europas und macht die Stadt zu einem zentralen Ausgangspunkt für Reisen im gesamten Schengen-Raum. Täglich starten hier Züge in mehr als 15 europäische Länder – von Belgien über Italien bis Dänemark.
Programme wie DiscoverEU machen diese Freiheiten greifbar, indem sie jungen Menschen aus Deutschland, der Schweiz und anderen europäischen Staaten ermöglichen, den Kontinent eigenständig zu erleben. Die Initiative verbindet Bildung, Nachhaltigkeit und Entdeckergeist – und zeigt zugleich, wie eng Frankfurt und Hessen wirtschaftlich, kulturell und infrastrukturell mit Europa verflochten sind.
Für viele junge Reisende aus der Region wird damit deutlich: Europa beginnt nicht erst hinter der Grenze, sondern direkt am Bahnsteig in Frankfurt.
Mehr über Frankfurt, seine Familienorte und das Leben im Rhein-Main-Gebiet lesen Sie auf SoFrankfurt – Ihrer Redaktion für die Stadt, die Sie bewegt. Lesen Sie auch: Werner Skrypalle: Frankfurts langjähriger SPD-Ortsvorsteher stirbt mit 77 Jahre
